La commune de Saint-Paul compte plus de 105 000 habitants sur un territoire de 241 km², faisant d'elle la commune la plus étendue de La Réunion. Le territoire de Saint-Paul s'étend du littoral jusqu'à plus de 2 000 mètres d'altitude, offrant une remarquable diversité de milieux naturels : le lagon protégé de l'Ermitage à Boucan Canot, la réserve naturelle nationale de l'étang de Saint-Paul — plus grande zone humide littorale des Mascareignes, classée site Ramsar d'importance internationale —, les pentes agricoles et forestières des Hauts, et le belvédère du Maïdo, point d'accès emblématique au cirque de Mafate et au cœur du Parc national de La Réunion. Cette diversité de paysages constitue un atout fort pour la commune, à la fois réservoir de biodiversité, support d'activités agricoles et touristiques, et point d'appui pour les politiques de préservation et de restauration écologique du territoire. Elle est membre de la Communauté d'agglomération du Territoire de l'Ouest. Elle exerce diverses compétences dont l'urbanisme et l'aménagement, le logement et l'habitat, la planification urbaine et les usages des sols, ainsi que la valorisation économique et touristique du territoire.
